Je vois en vous l’élan nouveau de la démocratie se répandre en Europe par le périple Lille- Olympie. Je vous salue comme les précurseurs de la solidarité européenne au nom des valeurs qui constituent notre commun avenir.

La troisième étape entre Dinant et Luxembourg, longue de 130 km, s’est très bien passée mais dans la difficulté. Des côtes longues de sept kilomètres ont fait très mal. Cependant, le moral est bon. Ce soir, une fois douchés, nos cyclistes et leurs logisticiens ont rendez-vous avec la Communauté Hellénique de Luxembourg pour un dîner.
Bravo à chacun pour son ardeur, son enthousiasme et son courage.

Nous sommes très honorés et très touchés de vos messages de soutien. Merci

Christophe, Guillaume, Harsh, Julien, Romain

Près de 43 000 impacts de foudre ont été recensés la nuit dernière en Belgique et ce matin, la météo n’est pas des plus engageantes : ciel gris sans lumière et un vent frais agite les arbres devant l’hôtel. Et encore la situation devrait empirer au fil de la journée. Nous revêtons donc pour la première fois les imperméables jaunes qui doivent aussi bien nous protéger des intempéries que nous rendre plus visibles dans la circulation.

A 9h50, le départ de l’étape est donné de la Porte de Namur et nous quittons Bruxelles dans les embouteillages. Peu à peu, le trafic est plus fluide et nous rejoignons rapidement le Bois de la Cambre puis par la Drève de Lorraine la Forêt de Soignes. Très vallonnée, avec ses hautes futaies de hêtres, c’est là le reliquat d’une vaste forêt charbonnière qui s’étendait du temps des Romains des Ardennes à l’Escaut. La journée est alors à peine commencée quand au cours d’une pause technique, s’en allant reprendre son vélo, Julien glisse sur une flaque de boue et s’abîme la jambe gauche juste en dessous du genou. La plaie saigne beaucoup...

Reprenant la route, nous passons devant le château de Rixensart, bel édifice tout de briques, puis nous dévalons sur Wavre au fond d’une vallée dont il nous faut aussitôt remonter l’autre versant par une longue section à travers bois. La pente y est épuisante. Y compris pour les véhicules à moteur. Dans un virage, nous découvrons ainsi un camion coincé là, incapable de poursuivre plus loin ni même de faire demi-tour. Mais nous n’abandonnons pas et, parvenus en haut du plateau, heureux d’avoir grimpé la côte, nous découvrons avec déplaisir un paysage de champs de blé assombri de lourds nuages de pluie.

A l’évidence, nous n’allons pas échapper aux averses. Le bitume en est d’ailleurs encore tout humide. Prudents, nous enfilons en vitesse les imperméables que nous avions remisés plus tôt. Précaution inutile car par un coup de chance, le vent repousse alors les nuages au loin et laisse percer les premiers rayons de soleil de la journée. Après Perwez, nous empruntons de petits chemins ruraux égayés par des éclaircies toujours plus belles et peu avant Namur, nous choisissons de pique-niquer sur une bordure herbeuse. Il est presque 14h.

A la reprise, ragaillardi et un bandage autour du genou, Julien enfourche son vélo. Tranquillement nous descendons sur Namur, ville dominée par sa haute citadelle à la confluence de la Sambre et de la Meuse. Pour rejoindre Dinant 30 km plus en amont, notre route va désormais suivre le fleuve alternativement sur ses deux rives. Dans ce secteur, la Meuse s’encaisse profondément, dégageant par endroits de leur gangue de pierre d’énormes rochers que l’on croirait sculptés par les Titans (Rochers de Néviaux, Roche de Tailfer, Rochers de Frênes…).

Parfois la route s’élève en corniche pour nous offrir de superbes panoramas puis c’est l’arrivée à Dinant. Il est 17h30 et depuis Bruxelles nous avons parcouru presque 100 km. La ville n’est pas bien grande, étirée de tout son long en contrebas d’une falaise et avec sa collégiale au clocher bulbeux, sa citadelle et son Rocher Bayard dont la légende raconte qu’il est été brisé en deux par un coup de sabots formidable du cheval des Frères Aymon, c’est là un véritable décor de boîte à musique.

L’hôtel est niché dans la riante vallée de la Lesse, est tranquille. Rien de tel pour se reposer avant la terrible étape de demain : 135 km à travers les Ardennes.

A suivre…
Demain, étape 3 : Dinant – Luxembourg

Après les efforts physiques fournis hier, une grande première pour nous, novices en cyclisme qui n’avions jamais roulé plus de 50 km lors de nos plus longues sorties d’entraînement, il nous fallait bien une journée de repos pour nous détendre les muscles et les articulations. Olympie est encore loin et il faut ménager les organismes. Les jambes sont engourdies, courbaturées et Romain souffre d’une légère ecchymose à la cheville gauche. En tout cas, nous sommes fiers de faire ce que nous faisons.

Maintenant, le temps étant rare lors des étapes, il nous faut profiter des jours de repos pour entrer de nouveau en relation avec les médias que nous allons rencontrer dans les prochains jours.

A suivre…

Etape 2 : Bruxelles - Dinant