Après deux journées particulièrement éprouvantes sur la route, Rimini nous offre le réconfort de l’Adriatique. « La mer ! La mer ! » Nous en guettions le bleu avec tant d'impatience que désormais plus rien d’autre n’arrête notre regard. C’est cette même eau que la Mer Ionienne prolonge au sud, s’en allant baigner les côtes du Péloponnèse. Nous en sommes si proches à cinq jours de l’arrivée à Olympie : on en respirerait presque les parfums de la Grèce portés par les vents.

Avec l’éventail des voies quittant Vérone vers la Plaine du Pô, nous redécouvrons la souplesse d’établir un itinéraire libre sans les contraintes de la montagne. Aussi optons-nous pour les petites routes de campagne au réseau complexe. Ici très peu de circulation. Nous sommes quasiment seuls. Les villages, épars, paraissent assoupis comme abrutis par la chaleur. L’étape est longue : presque 150 km ! Il nous faut donc rouler un maximum ce matin pour espérer la finir.



Heureusement dans ce paysage de plaine, nous roulons vite. Autour, les champs de maïs alternent avec les champs de blé (certains déjà moissonnés) et les rizières. Des hérons passent.



Bientôt nous atteignons le Pô. Tant d’eau douce et nous qui crevons de soif à vider plusieurs bidons par heure… Mais il est encore trop tôt pour nous arrêter. Et c’est 20 km plus loin, à Concordia, que nous déjeunons sous les arcades ombragées de la place principale. Il est 12h30 et nous avons parcouru 80 km en 3h30. Concordia. Nous avions choisi ce petit village pour son nom, à lui seul tout un programme, et qui correspond si bien à notre état d’esprit et à celui du projet « Un arbre pour la Grèce ».


A la reprise à 15h, la température frise les 40°. Nous traversons Mirandola, gros bourg sans réel intérêt, mais dont le plus illustre fils n’est autre que Pic de la Mirandole. A travers lui, nous voulons rendre hommage aux savants de la Renaissance, à ces humanistes qui en s’ouvrant sur le monde et en redécouvrant les textes grecs, ont placé l’Homme au cœur de leur réflexion et de leurs innovations techniques et philosophiques. Quoique cinq siècles nous en séparent, cet axiome reste le moteur de notre action.



Les 65 derniers kilomètres nous emmènent à Bologne par des routes plus passantes. Nous y arrivons à 18h dans une cohue de bruits et de véhicules en tous genres. Au moins la ville est vivante et dynamique. C’est aussi le siège d’une des plus anciennes universités d’Europe.








Demain, étape 15 : Bologne - Rimini

Ayant retenu la leçon des jours passés et afin d’éviter de rouler aux heures les plus chaudes de la journée, nous décidons de partir ce matin plus tôt que d’habitude. Nous quittons donc Trente à 9h en prolongeant la même route que nous suivons depuis Innsbruck, sinon depuis Munich à travers les Alpes.
Ce sont en effet les derniers soubresauts de montagnes que nous découvrons du fond de la vallée de l’Adige. Et quel spectacle ! Des pics bleus noyés en plein soleil, des rocs épars, des cascades tombant de hautes falaises et toujours ces vignes comme un océan de raisins.

Nous roulons à vive allure, enfilant 70 km en 3 heures via des villages perchés sur les hautes rives de la rivière et à midi, nous déjeunons à Ceraino, en face de Rivoli. Cyprès et yuccas en fleurs en ponctuent les accotements.

A la reprise, et après de larges gorges, l’Adige fait un coude vers l’est, signe que nous changeons d’univers géologique : le dos aux Alpes, nous pénétrons dans la Plaine du Pô.

C’est là, à Volargne, que nous apercevons nos premiers oliviers. Moment des plus forts du périple : c’est en effet pour reboiser les oliveraies du Péloponnèse que nous roulons depuis trois semaines. L’olivier, symbole de paix et de solidarité. L’olivier, symbole de notre engagement dans le projet « Un arbre pour la Grèce ».




 

Après une dernière montée à Bussolengo sous une chaleur accablante, nous arrivons à Vérone vers 14h30. Les thermomètres affichent 38° !
Demain, repos

Prochaine étape : lundi 23 juin : Vérone - Bologne

Nouvel article concernant l’initiative « Les Citoyens de l’Europe » dans « Nord Eclair »…

Après le Brenner gravi hier à coups de mollets, nous enchaînons aujourd’hui avec une étape qui pourrait sembler sur le papier des plus faciles : 40 km de descente et 60 km de plat (et de courtes montées tout de même !). Mais dès le départ, c’est un tout autre monde. La chaleur s’installe ; elle ne nous quittera plus.

De Bressanone, nous reprenons donc la route en espérant que celle-ci se rapproche au plus vite de l’Isarco nous offrir un peu de la fraîcheur de la rivière. En vain : pour éviter les crues, la route est aménagée en hauteur. En contrepartie, les paysages sont grandioses avec une succession de châteaux et d’églises perchés sur des pitons presque détachés des versants. Et partout des vignes et des arbres fruitiers.

Nous roulons à bonne allure malgré la fatigue et le soleil, et à Campodazzo, en avant de gorges percées entre des falaises rouges, la route nous offre enfin un peu d’ombre et une piste cyclable à voies séparées. Tout heureux d’éviter ainsi les camions, nous nous y engageons naturellement. Trop tard. Le piège déjà se referme.

Impossible en effet de garder en vue les véhicules accompagnateurs. Nous empruntons des tunnels distincts puis nous contournons la dernière butte avant Bolzano par des chemins différents, les uns par la gauche, les autres par la droite, de sorte que ce n’est que près d’une heure plus tard et après maints allers-retours que nous ressouderons le groupe dans une petite rue de la ville.

Il est 13h et nous en profitons pour manger à l’ombre d’un porche. Les thermomètres affichent 31°. Le pire est encore à venir car nous redémarrons aux heures chaudes.

Nous laissons derrière nous les Dolomites. L’Isarco rejoint ici l’Adige dans une large vallée où le soleil et un vent brûlant s’engouffrent à leur guise, nous assaillant de plus belle et sans répit. Nous devons nous arrêter tous les 10 km, assoiffés, asséchés, afin de recharger nos bidons. Et cela ne suffit pas. Nous nous versons même des bouteilles entières sur le visage et le corps, en imaginant la fournaise que nous aurons à supporter lors de notre étape en Grèce.

A notre arrivée à Trente à 17h, une fontaine, narquoise et bienfaitrice à la fois, nous attend devant la cathédrale. La récompense d’une journée d’enfer.

Demain, repos
Prochaine étape : samedi 21 juin / Trente - Vérone