Après avoir passé un peu plus d’un mois sur les routes d’Europe, afin de donner un coup de pédale à la reforestation en Grèce, nous voici de retour. Durant cette période, comme vous le savez, nous avons œuvré à promouvoir l’opération « Un arbre pour la Grèce » dans chacun des pays traversés. Nous avons pu concrétiser nos efforts notamment grâce au soutien des autorités grecques et des Communautés helléniques.  Elles ont eu l’amabilité de nous recevoir et la volonté de nous aider dans notre mission, en organisant des points presses mobilisant des télévisions, des radios et des journaux. Grâce à ces relais, nous avons eu la possibilité de sensibiliser les citoyens des pays traversés à la nécessité de prendre part au reboisement de la Grèce suite aux terribles incendies de l’été 2007.

Cette belle mission que nous avons entreprise a été couronnée par un accueil des plus chaleureux sur les terres Grecques, berceau de la Culture européenne et mère de l’olympisme. De Patras à Haïdari, en passant par Olympie, nous avons mesuré à quel point ce peuple est accueillant, généreux et fraternel.

Sur ces terres baignées par la chaleur et la sécheresse, nous avons pu nous rendre compte de nos propres yeux de l’ampleur de cette catastrophe.

Nous avons également été touchés par l’importance que cette Nation accorde aux oliviers, arbres de vie, de paix et d’espérance.

L’olivier est vraiment un symbole à dimension universelle en harmonie avec l’Homme et la Nature.

Ce n’est donc pas un hasard si Olympie, symbole de Paix et d’amitié entre les Peuples se retrouve à notre arrivée la ville porteuse de notre message commun avec « L’Elan Nouveau des citoyens », un message sous forme d’Appel à la Fraternité européenne.

Ce message intitulé : « Un élan de fraternité européenne ! », veut réunir et rassembler les citoyens dans un même élan d’entraide. Un message résumé à merveille par Madame Niki Goulandris : « l’idée que les citoyens d’un pays ne sont pas seuls, mais font partie d’une seule et même fraternité, celle qui réunit les citoyens de tous les peuples et qui face aux catastrophes naturelles, sait se mobiliser solidairement, par delà des frontières nationales ».

Nous nous rendons bien compte que, côte à côte, les citoyens de Grèce et de France, forts d’une vision, de valeurs communes et d’un véritable enthousiasme, peuvent, au nom de la protection de l’environnement, apporter à l’Europe une dimension essentielle et aller ainsi dans le sens de l’avenir ! Pour ce faire, nous allons poursuivre notre action en faisant émerger dans les pays parcourus, des opérations « Un arbre pour la Grèce » avec le soutien des autorités et communautés grecques rencontrées. D’ores et déjà, en Grèce, le mouvement est en train d’éclore.

Aussi, nous appelons toutes celles et tous ceux qui souhaitent être les partenaires de cet élan de fraternité européenne à nous rejoindre.

Nous tenons à remercier chacun pour son soutien qui nous a été très précieux lors de notre parcours.

Nous sommes reconnaissants à chacun de nous avoir épaulé durant tout le parcours et nous voudrions dire à ces mêmes personnes que notre succès est également le leur.

Efharisto poly

Partis le 1^er juin de Lille, après avoir traversés plusieurs pays d’Europe pour promouvoir l’opération « Un arbre pour la Grèce », Guillaume Bouton, Harsh Doshi, Julien Druelle, Chrisophe Goncalves et Romain Renuy, soutenus par leurs trois logisticiens, Nicolas Boone, David Gugenheim, Anthony Ribero, sont arrivés à Olympie le 30 juin, après un périple de plus de 1800 km.

Quel plaisir de retrouver, là, Jean-Marie Leblanc (ancien Directeur du Tour de France), Gontran Lejeune (Président du Centre des Jeunes Dirigeants) et Emmanuel Vasseneix (Président de LSDH, à l’origine de l’idée des 15 millions de boites de lait estampillées « Un arbre pour al Grèce », Virginie Lapierre, représentant l’Université Lille 2 et Pascale Gugenheim, professeur de l’Ecole Supérieure des Affaires.

« Les Citoyens de l’Europe » ont ensuite eu droit à une conférence de presse en présence notamment du Maire d’Olympie, de Didier Maze, Consul de France en Grèce et de Madame Niki Goualndris.

Après les félicitations du Maire, sensible à cette cause puisque les incendies ont fait des morts aux portes d’Olympie, Madame Goulandris a adressé, à son tour, ses plus vives félicitations aux cinq cyclistes et à tous ceux qui ont pris part à cette opération avant de lire trois messages de soutien, l’un de Monsieur Karolos Papoulias, le Président de la République Grecque, l’autre de Monsieur Stavros Dimas, Commissaire européen à l’Environnement, le troisième de Monsieur Koichiro Matsuura, le Directeur général de l’UNESCO.

« Votre initiative est extrêmement importante et je vous félicite de l’avoir organisée. Je vous envoie mes salutations chaleureuses ainsi qu’un grand merci de la part du peuple grec, accompagné du vœu que « Un arbre pour la Grèce » inspire tout le monde pour cette lutte pour la sauvegarde de l’environnement » écrit Monsieur Karolos Papoulias.

« Je voudrais saluer votre initiative et vous soutenir dans cet élan. En effet, en agissant ensemble dans un mouvement de solidarité, nous pourrons mieux aider et protéger nos concitoyens et notre environnement. L’Europe sera d’autant plus forte en combinant nos approches et nos capacités » explique Monsieur Stavros Dimas

« J’aimerais partager avec vous l’espoir que cette campagne, qui a commencé en France et en Grèce, gagnera et sera reprise dans d’autres pays afin que l’éducation à l’environnement et au reboisement qui sont les clés d’un développement durable deviennent des pratiques communes et acceptées par toutes les communautés de la planète » précise Monsieur Koichiro Matsuura.

Les Citoyens de l’Europe » et leurs soutiens ont ensuite eu le plaisir d’assister à un superbe spectacle avec des danses folkloriques, de partager un très bon repas avant de recevoir leurs trophées des mains de Madame Niki Goulandris.

Le deux juin, « Les Citoyens de l’Europe » ont été reçus au Petit Palais de la ville de Haïdari, en présence du Maire de la ville, d’un représentant du Vice-Ministre des Affaires étrangères, du Consul de Grèce à Lille, d’adjoints aux Maire et de Conseillers municipaux et de Madame Niki Goulandris.

Accueillis en fanfare, « les Citoyens de l’Europe » ont ensuite eu le plaisir d’assister à une très belle cérémonie qui a vu le Maire, le représentant de Monsieur Kassimis, le Consul de Grèce à Lille - Monsieur Constantin Tournakis - et Madame Niki Goulandris les féliciter.


Nos amis grecs ayant un sens de l’accueil remarquable et la volonté de donner à « un arbre pour la Grèce » un grand rayonnement, la petite équipe a ensuite eu le privilège d’assister à un concert donné en son honneur avant de prendre place pour un excellent repas.

Forts de leurs prestigieux soutiens, « Les Citoyens de l’Europe » ont décidé de s’associer à « L’Elan Nouveau des Citoyens » pour lancer, depuis Olympie, un « Appel à la Fraternité européenne » intitulé : « Un élan de fraternité européenne ! »

On se rend bien compte que, côte à côte, des citoyens de Grèce et de France, forts d’une vision, de leurs valeurs respectives et d’un véritable enthousiasme, peuvent, au nom de la protection de l’environnement,  apporter à l’Europe une dimension essentielle et aller ainsi dans le sens de notre Culture commune et de… l’avenir !

Arrivée des Citoyens de l'Europe à Olympie !

Forts de notre expérience en Italie, nous quittons Patras dès 10h du matin pour les 120 derniers kilomètres jusqu’à Olympie. Le temps est idéal et la route superbe, à longer le rivage.

Après 25 km, nos amis du club cycliste de Patras nous rejoignent à Achaia. Dès lors et pour une heure, pédalant de concert, nous formons un beau peloton de noir et de jaune vêtus. Après quoi, ils nous laissent poursuivre vers Andravida et Gastouni. Le soleil monte. Il est 13h et les cigales se mettent de la partie. Ce sera la bande-son de l’étape.

Des vendeurs de courges et de pastèques jalonnent la route comme autant de bornes kilométriques et nous arrivons à Pyrgos à 16h 10. Nous avons parcouru 97 km et 23 km nous restent encore à parcourir, soit moins d’une heure de vélo. C’est dire si nous sommes près du but. Mais à 20 km  du but, manque de chance, Romain vient de crever. La réparation effectuée, il crève de nouveau 10 km plus loin. Heureusement que nous disposons de nombreuses rustines et de chambres à air !

Le paysage change vite. Autant la plaine côtière par laquelle nous sommes passés ce matin a été globalement épargnée par les incendies de l’été 2007 et l’on y voit encore en abondance oliviers, lauriers-roses et eucalyptus, autant nous nous enfonçons désormais après Pyrgos dans une région de collines calcinées à la terre mise à nue et dont il ne reste rien de la végétation hormis de noirs troncs effeuillés. Comment reconnaître là les florissantes oliveraies d’antan ? A Olympie même, les flammes sont venues lécher les habitations et les traces en sont encore très visibles. Dès lors, le choix de cette ville comme finale de notre périple prend tout son sens : à la fois par la situation du site antique au cœur de la catastrophe écologique et humaine, et par les valeurs olympiques que nous portons : celles de l’effort et de l’altruisme.

Nous arrivons à Olympie à 17h20 sous l’œil des caméras de télévision et fiers de ces presque 2000 km parcourus depuis Lille. Un exploit pour nous qui n’avions jamais pédalé plus d’une heure d’affilée. Quelle joie et quel honneur surtout d’être accueillis par Mme Niki Goulandris, Président du Musée Goulandris d’Histoire Naturelle, qui œuvrent avec obstination pour le reboisement des zones détruites, et M. le Maire d’Olympie.

Ont aussi fait le déplacement M. Jean-Marie Leblanc, ancien Directeur du Tour de France, M. Philippe Rodet, Président de l’Elan Nouveau des Citoyens, nos soutiens du Centre des Jeunes Dirigeants, Gontran Lejeune et Emmanuel Vasseneix, Virginie Lapierre, Responsable Communication de l’Université Lille2 ainsi que Mme Pascale Gugenheim, notre professeur de l’Université Lille2. Sans eux, nous n’en serions sans doute pas là aujourd’hui.

Lors de la conférence de presse qui suit, M. Philippe Rodet, remet aux autorités grecques un chèque de 55 000€ en complément des 25000€ qui ont déjà été versé, fruit de la campagne publique menée en France. Une belle somme, en attendant les dons que nous aurons suscités dans les différents pays traversés.

Mme Niki Goulandris nous lit ensuite les messages de soutien que nous adressent M. Carolos Papoulias, Président de la République de Grèce, M. Stavros Dimas, Commissaire Européen chargé de l’Environnement,  et de M. Koichiro Matsuura, Directeur-Général de l’UNESCO, puis elle nous remet à chacun une plaque commémorative, symbole de nos efforts et de notre persévérance.

Notre aventure cycliste s’achève donc ici devant les ruines du sanctuaire d’Olympie et des oliveraies dévastées. Ce n’en est pas pour autant la fin du projet « Un arbre pour la Grèce ». M. Philippe Rodet le souligne en appelant pour le reboisement du Péloponnèse à une formidable mobilisation de tous les partenaires financiers potentiels.

Par ailleurs, il demeure toujours possible de faire un don via le site www.unarbre.org, à raison de 10€ par olivier.

Quant à nous, nous irons après-demain à Haidiri, commune de la banlieue d’Athènes jumelée avec Villeneuve d’Ascq. Nous y retrouverons avec M. Philippe Rodet, M. Theodoros Kassimis, Vice-ministre grec des Affaires Etrangères, et M. Constantin Tournakis, Consul de Grèce à Lille, lesquels nous ont tant aidés pour mener à bien cette action à l’échelle européenne.

Nous tenons à vous remercier tous, vous qui tout au long de ces 30 jours avez suivi nos tribulations quotidiennes à travers la France, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, l’Autriche puis l’Italie et la Grèce, et qui nous avez soutenus si ardemment par vos commentaires d’encouragement.

Grâce au Consulat de Grèce à Ancône, après la presse écrite dont nous lisons les articles ce matin, c’est au tour de la télévision et plus particulièrement de la RAI 3 de s’intéresser à notre périple et au projet « Un arbre pour la Grèce ». L’interview est donnée directement sur les quais quelques minutes avant que nous embarquions dans le ferry pour Patras. Les images sont fortes et le reportage devrait être diffusé dès ce soir. Notre objectif de relations publiques est donc atteint avec des relais médias dans chacun des pays traversés. Nous sommes persuadés que de nombreux citoyens d’Europe auront entendus notre appel pour le reboisement du Péloponnèse.

Pour autant, notre aventure cycliste ne s’arrête pas là. Encore une étape entre Patras et Olympie lundi puis nous irons rendre compte de notre action auprès des autorités grecques, lesquelles nous soutiennent avec ardeur depuis le début.

Auparavant 22 heures de bateau : une petite odyssée…

A 13h30, nous atteignons enfin le navire et la mer. On remet le croiseur à la vague divine, et dans la coque noire, on charge vélos et véhicules. Le matériel embarqué, nous aussi, nos montons. Pour pousser le navire à la proue azurée, la déesse bouclée nous envoie de vaillants compagnons dans les machines, qui vont tourner les hélices, et, quand à bord on a rangé tous les agrès, on n’a plus qu’à s‘asseoir et qu’à laisser mener le moteur et le pilote.

Le bateau part dans les bouillons du flot qui siffle sous l’étrave.



Tout le jour, nous courons sur la mer, moteurs au maximum. Le soleil se couche et c’est l’heure où l’ombre remplit toutes les rues, lorsque nous atteignons la passe du Gargano et les courants profonds de l’Océan.
A suivre…

Prochaine étape : lundi 5 / Patras - Olympie

Nous consacrons cette journée, la dernière en Italie, à rencontrer les autorités diplomatiques et les médias locaux afin de diffuser, comme nous l’avons fait précédemment dans les autres pays traversés, le projet « Un arbre pour la Grèce » à l’échelle européenne.

Nous rencontrons d’abord Mme Spyridoula Krokidi, Consul de Grèce à Ancône, laquelle nous félicite de l’action que nous menons et nous apporte tous ses encouragements. Aussitôt une conférence de presse est organisée dans ses bureaux avec des journalistes de la presse écrite locale : le Corriere Adriatico, le Messagero, Il Resto del Carlino. Demain, une seconde cession est prévue avec des journalistes de la télévision juste avant notre départ pour Patras.

Par ailleurs, nous profitons de cette relâche à Ancône pour remplacer le pneu arrière de Julien. La chose faite, nous voilà rassurés. Il était de toute façon hors de question pour nous d’achever à quatre un périple commencé à cinq !

Demain, Ancône – Patras
Lundi 30 juin / Patras - Olympie