Partis le 1^er juin de Lille, après avoir traversés plusieurs pays d’Europe pour promouvoir l’opération « Un arbre pour la Grèce », Guillaume Bouton, Harsh Doshi, Julien Druelle, Chrisophe Goncalves et Romain Renuy, soutenus par leurs trois logisticiens, Nicolas Boone, David Gugenheim, Anthony Ribero, sont arrivés à Olympie le 30 juin, après un périple de plus de 1800 km.

Quel plaisir de retrouver, là, Jean-Marie Leblanc (ancien Directeur du Tour de France), Gontran Lejeune (Président du Centre des Jeunes Dirigeants) et Emmanuel Vasseneix (Président de LSDH, à l’origine de l’idée des 15 millions de boites de lait estampillées « Un arbre pour al Grèce », Virginie Lapierre, représentant l’Université Lille 2 et Pascale Gugenheim, professeur de l’Ecole Supérieure des Affaires.

« Les Citoyens de l’Europe » ont ensuite eu droit à une conférence de presse en présence notamment du Maire d’Olympie, de Didier Maze, Consul de France en Grèce et de Madame Niki Goualndris.

Après les félicitations du Maire, sensible à cette cause puisque les incendies ont fait des morts aux portes d’Olympie, Madame Goulandris a adressé, à son tour, ses plus vives félicitations aux cinq cyclistes et à tous ceux qui ont pris part à cette opération avant de lire trois messages de soutien, l’un de Monsieur Karolos Papoulias, le Président de la République Grecque, l’autre de Monsieur Stavros Dimas, Commissaire européen à l’Environnement, le troisième de Monsieur Koichiro Matsuura, le Directeur général de l’UNESCO.

« Votre initiative est extrêmement importante et je vous félicite de l’avoir organisée. Je vous envoie mes salutations chaleureuses ainsi qu’un grand merci de la part du peuple grec, accompagné du vœu que « Un arbre pour la Grèce » inspire tout le monde pour cette lutte pour la sauvegarde de l’environnement » écrit Monsieur Karolos Papoulias.

« Je voudrais saluer votre initiative et vous soutenir dans cet élan. En effet, en agissant ensemble dans un mouvement de solidarité, nous pourrons mieux aider et protéger nos concitoyens et notre environnement. L’Europe sera d’autant plus forte en combinant nos approches et nos capacités » explique Monsieur Stavros Dimas

« J’aimerais partager avec vous l’espoir que cette campagne, qui a commencé en France et en Grèce, gagnera et sera reprise dans d’autres pays afin que l’éducation à l’environnement et au reboisement qui sont les clés d’un développement durable deviennent des pratiques communes et acceptées par toutes les communautés de la planète » précise Monsieur Koichiro Matsuura.

Les Citoyens de l’Europe » et leurs soutiens ont ensuite eu le plaisir d’assister à un superbe spectacle avec des danses folkloriques, de partager un très bon repas avant de recevoir leurs trophées des mains de Madame Niki Goulandris.

Le deux juin, « Les Citoyens de l’Europe » ont été reçus au Petit Palais de la ville de Haïdari, en présence du Maire de la ville, d’un représentant du Vice-Ministre des Affaires étrangères, du Consul de Grèce à Lille, d’adjoints aux Maire et de Conseillers municipaux et de Madame Niki Goulandris.

Accueillis en fanfare, « les Citoyens de l’Europe » ont ensuite eu le plaisir d’assister à une très belle cérémonie qui a vu le Maire, le représentant de Monsieur Kassimis, le Consul de Grèce à Lille - Monsieur Constantin Tournakis - et Madame Niki Goulandris les féliciter.


Nos amis grecs ayant un sens de l’accueil remarquable et la volonté de donner à « un arbre pour la Grèce » un grand rayonnement, la petite équipe a ensuite eu le privilège d’assister à un concert donné en son honneur avant de prendre place pour un excellent repas.

Forts de leurs prestigieux soutiens, « Les Citoyens de l’Europe » ont décidé de s’associer à « L’Elan Nouveau des Citoyens » pour lancer, depuis Olympie, un « Appel à la Fraternité européenne » intitulé : « Un élan de fraternité européenne ! »

On se rend bien compte que, côte à côte, des citoyens de Grèce et de France, forts d’une vision, de leurs valeurs respectives et d’un véritable enthousiasme, peuvent, au nom de la protection de l’environnement,  apporter à l’Europe une dimension essentielle et aller ainsi dans le sens de notre Culture commune et de… l’avenir !

Arrivée des Citoyens de l'Europe à Olympie !

Une dépêche AFP du 27 juin 2008 est reprise sur le site suisse « TSR sport ».

N’est-ce pas la preuve d’une mobilisation de chacun ?

N’est-ce pas la preuve d’un intérêt croissant de notre opération y compris au-delà de nos frontières.

Merci Jean-Marie !

La mobilisation s’accentue considérablement autour de l’opération « Les Citoyens de l’Europe ». Aujourd’hui à Ancône, nos cinq étudiants ont rencontré Madame le Consul de Grèce et ont été en relation avec trois médias italiens : "Corriere adriatico", "Messagero" et "Il resto del carlino".
Ce soir, ils dînent en présence notamment de Madame le Consul et préparent de l’interview de demain, en… Italien !
Demain matin, ils vont en effet promouvoir "Un arbre pour la Grèce" sur une chaîne de télévision, la RAI 3.
Même si aujourd’hui, la gestion d’un problème purement technique de pneumatique n’a pas été simple, toute la petite équipe se porte bien.

Bravo Christophe, Guillaume, Harsh, Julien et Romain.
Ce que vous êtes en train de faire est formidable.
Au delà de ce que vous espériez réussir, promouvoir "Un arbre pour la Grèce" dans les pays d'Europe traversés, vous êtes en train de faire avancer la fraternité européenne.
Je sais l'Appel que vous préparez pour Olympie et, franchement, je vous le dis ici, je suis fier de chacun de vous.

Merci aussi à tous ceux qui ont rendu ce périple possible.
Un très grand merci également aux membres des familles des uns et des autres et à tous ceux qui sont venus encourager les champions.
Ensemble, avec un idéal et de la volonté, on peut arriver à faire des... merveilles !

C’est aujourd’hui notre dernière étape avant d’embarquer pour la Grèce. Bientôt la fin du périple. Le temps semble accélérer. Et comme notre route longe la côte tout du long depuis Rimini, nous ne pensons plus qu’à l’autre rivage, celui que nous foulerons après-demain : le Péloponnèse.

Pour l’heure, les stations balnéaires succèdent aux stations balnéaires. Bellariva, Marebello, Rivazzurra, Miramare. Mais ces beaux noms nous laissent sur notre faim car la route passe loin en retrait, derrière la voie ferrée, ses grillages et des murs d’immeubles. L’Adriatique se cache.

Notre frustration heureusement ne dure guère. Après Cattolica, nous empruntons une petite route en surplomb d’une mer cristalline. Ça grimpe dur mais le paysage est à la hauteur des efforts consentis. On croirait que toute la flore de Méditerranée s’est donné rendez-vous ici : pins parasols, lauriers-roses, oliviers, romarin, cyprès, figuiers… Nous roulons enivrés de ces parfums mêlés d’iode, de résine, d’herbes sèches et de fleurs épanouies.

Nous redescendons ensuite sur Pesaro et à Fano, où nous mangeons près des ruines romaines. Il est 12h30 et nous avons parcouru 60 km. Nous reprenons à 14h sous une chaleur fidèle à elle-même. Le bitume se gondole en mirages luisants. Le matériel est mis à rude épreuve et peu avant Senigallia, le pneu arrière de Julien rompt sur 3 cm, de quoi l’obliger à laisser le vélo pour aujourd’hui.

Il nous reste alors 25 km à parcourir. Le trafic devient de plus en plus dense au fur et à mesure que nous approchons d’Ancône. Qui plus est, les échappements des camions nous laissent un air brûlant et incisif. Comme si la canicule ne suffisait pas !

Les derniers kilomètres sont un vrai calvaire entre infrastructures portuaires, raffineries, ponts, tunnels et voies ferrées. Nous arrivons à Ancône à 16h30, accueillis par M. Ugo della Corte au nom du Consul de Grèce.

Prochaine étape : lundi 30 juin / Patras - Olympie